Du 1er novembre 2026 au 31 mars 2027, la loi Montagne impose dans les communes désignées de 34 départements des pneus d’hiver, des chaînes ou des chaussettes, et un pneu d’hiver ou 4 saisons ne remplace les chaînes que s’il porte le marquage 3PMSF. Un pneu ne le porte qu’après un essai de neige normalisé, et sa gomme, ses rainures et ses lamelles expliquent pourquoi il freine plus court sur la neige qu’un pneu d’été.
Ce que la loi Montagne cherche à garantir
Dans 34 départements de massifs montagneux, les préfets dressent la liste des communes concernées. L’obligation s’applique « pour améliorer la circulation en hiver et la sécurité des usagers », indique Service-Public. La liste des 34 départements figure sur notre page loi Montagne.
Le choix laisse deux voies. Soit quatre pneus hiver/4 saisons 3PMSF (M+S seul ne suffit plus), soit des chaînes ou des chaussettes pour au moins deux roues motrices. Service-Public recommande les chaînes métalliques pour un usage fréquent et les chaussettes textiles pour un usage occasionnel.
Ce que le flocon 3PMSF atteste
3PMSF signifie Three Peak Mountain Snow Flake. C’est le symbole alpin, un flocon de neige dans une montagne à trois pics, que l’on lit sur le flanc du pneu, d’après Michelin.
Ce pictogramme repose sur un essai. Le règlement européen 2020/740 renvoie à l’annexe 7 du règlement ONU n° 117 pour mesurer l’adhérence sur neige. Un pneu qui atteint les valeurs minimales de l’indice d’adhérence sur neige fixées par ce règlement est classé pneu pour conditions de neige sévères. Continental précise que cet essai confirme des performances de traction et de freinage sur routes enneigées.
« Le marquage 3PMSF est le seul garant d’une performance hivernale en toute condition », écrit Service-Public.
Le conseil 1001Pneus
Avant de monter en altitude, lisez le flanc de chacun de vos quatre pneus. Le symbole alpin 3PMSF doit y figurer, accompagné de la mention M+S. Un pneu 4 saisons sans le flocon ne remplace pas les chaînes.
La gomme, un caoutchouc qui reste souple
Sous 7 °C, la gomme d’un pneu d’été durcit et perd de son efficacité, indique Michelin. Pour le ministère de la Transition écologique, les pneus d’hiver améliorent nettement la tenue de route dès que la température passe sous 7 °C.
Le mélange des pneus d’hiver reste plus souple. Cette gomme, plus tendre que celle des pneus d’été, assure plus de stabilité et permet de freiner sur des distances plus courtes, même sous zéro, relève le Touring Club Suisse.
Le froid joue aussi sur vos pneus, loin de tout col. À 5 °C, sur une route de plaine ni enneigée ni verglacée, un pneu d’été est déjà sous le repère des 7 °C. Si votre voiture affiche la température extérieure, c’est ce chiffre qu’il faut surveiller.
Rainures et lamelles, la neige comme alliée
Un pneu hiver se reconnaît à ses nombreuses lamelles, ces fentes très fines découpées dans les blocs de la bande de roulement. Michelin leur prête un rôle de griffes.
À l’université d’Édimbourg, Fergus Cuthill identifie le labourage, où les arêtes vives des blocs de gomme entament la neige et rompent les liaisons entre ses grains. Ce mécanisme n’existe pas sur le bitume.
Plus profondes et plus larges que sur un pneu d’été, les rainures absorbent davantage de neige fondue, explique Continental. Quand la neige se compacte dans ces rainures profondes, elle contribue même à créer une traction supplémentaire.
Avant de monter au col, trois vérifications
- Le flanc de chaque pneu porte le symbole alpin 3PMSF et la mention M+S.
- À défaut, des chaînes ou des chaussettes pour au moins deux roues motrices sont dans le coffre, après un essai de montage.
- La commune traversée figure dans l’arrêté préfectoral du département.
Le flocon ne vainc pas la neige. Il atteste qu’un pneu a été éprouvé sur elle, et pour une loi qui vise le démarrage, le guidage et le freinage, c’est la seule garantie qu’elle retienne parmi les pneus.
Et vous, avez-vous déjà cherché le flocon sur le flanc de vos pneus ? Dites-le en commentaire.
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Sources
- Service-Public, 20 oct. 2026 : obligation 2026-2027
- TNPF : pneus hiver
- Règlement (UE) 2020/740 : annexe I, partie D
- Continental : règlement 117 ; bande de roulement
- Michelin, mise à jour du 20 mai 2025 : pneu hiver
- Ministère de la Transition écologique : 20 nov. 2025 ; 2 janv. 2026
- Touring Club Suisse : 8 oct. 2020
- Université d’Édimbourg : thèse de Fergus Cuthill, 2017
